Una investigación del centro médico de la Universidad de Duke, en Estados Unidos, demuestra que caminar enérgicamente de manera regular es suficiente para mantener a raya el perímetro abdominal y protegerse del síndrome metabólico. El estudio fue realizado en 171 personas de mediana edad y con sobrepeso que fueron sometidas a 8 meses de ejercicio físico regular. Al final del programa se comprobó que siguiendo la misma dieta, solamente el 27 por ciento presentaba alguna alteración metabólica, cuando en un principio era el 41 por ciento. En declaraciones a la revista American Journal of Cardiology, Johanna Johnson, investigadora clínica del centro médico de la Universidad de Duke, explica que cualquier persona puede reducir su riesgo metabólico caminando apenas 30 minutos diarios seis días por semana.

Menos infartos

Otro estudio publicado en Journal of the American Academy of Neurology concluye que las personas que llegan a los 40 años con una buena condición física tienen un 50 por ciento menos de riesgo de sufrir un infarto cerebral que aquéllas que no han practicado ninguna actividad física. Para esta investigación se examinó durante cuatro años a 13.615 personas del Reino Unido con edades comprendidas entre los 40 y los 79 años que no hubieran sufrido ningún derrame cerebral, ataque al corazón o cáncer.

En España, a través del estudio Avena, se ha observado la misma tendencia, pero en jóvenes. El objetivo de esta investigación, que lleva en marcha desde 1995, es evaluar el estado de salud y la situación nutricional y metabólica de los adolescentes españoles.

Según explica a CF Marcela González-Gross, profesora de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte-INEF de la Universidad Politécnica de Madrid y coordinadora del estudio, "los primeros resultados indican que los adolescentes españoles cada vez hacen menos deporte y, debido precisamente a ello, la tasa de obesidad y sobrepeso continúa en aumento".

Otro de los coordinadores de la investigación, David Cañada, que participó junto a González-Gross en una mesa redonda celebrada este mes por la Fundación Vida Activa, comentó que no entiende cómo, ante estos datos, "la actual ley de educación (LOE) ha reducido en un 25 por ciento los horas de educación física obligatorias respecto a la ley anterior, la Logse".

Según Cañada, las recomendaciones internacionales mínimas sobre actividad física de niños y adolescentes, respaldadas en España por la Estrategia NAOS del Ministerio de Sanidad, establecen que "todos los niños y adolescentes deberían realizar al menos 60 minutos de actividad física de intensidad moderada a vigorosa. Asimismo, por lo menos dos días a la semana, esta actividad debe incluir ejercicios para mejorar la salud ósea, la fuerza muscular y la flexibilidad".

Más extraescolares

Según González-Gross, incluso habiendo mantenido las mismas horas obligatorias de educación física, seguiríamos sin resolver el problema, por lo que hay que incidir más en las actividades deportivas extraescolares".

Sergio Giménez, coordinador nacional del Grupo de Aparato Locomotor de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen), y Montserrat Romaguera, médico del Grupo de Actividad Física y Salud de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (Semfyc), coinciden en que "es preferible tener un sobrepeso moderado y hacer ejercicio físico que tener normopeso y no desarrollar ningún tipo de actividad física regularmente".