EL PORTAL DE EDUCACION FISICA, deporte escolar, actividad física y salud - Actividad física en preescolares estimula su memoria y aprendizaje

Los expertos señalan que lo ideal es destinar 45 minutos diarios del programa educativo de los jardines infantiles para ejercicios .

Los menores que tienen rutinas cotidianas de gimnasia suelen estar mejor preparados para enfrentar cualquier aprendizaje académico, son más sociables y tienen una mayor disposición para trabajar en equipo porque son menos agresivos y más sociables.

La obesidad infantil, un problema mundial en la actualidad, se ha instalado incluso en niños tan pequeños como los preescolares. Según el último estudio de la Junta Nacional de Jardines Infantiles (Junji) casi el 17% de los menores de seis años en el país la padecen. Una de las razones, además de una inadecuada alimentación, es la falta de actividad física en jardines infantiles y hogares.

Hoy en día, más del 60% del tiempo (8 horas diarias) que los preescolares pasan en los parvularios se destina a actividades pasivas, como cortar, dibujar y aprender las primeras nociones de lenguaje y matemáticas. Gabriela Salazar, profesora asistente del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (Inta) y coordinadora del proyecto Intervención Comunitaria en Nutrición y Actividad Física en Párvulos, asegura que el ejercicio puede ser incorporado a cada una de estas actividades del jardín y de esta forma mejorar el rendimiento académico del menor.

Memoria y otras habilidades

A través del proyecto, explica Salazar, se ha llegado a reducir entre un 10% y 15% la inactividad del niño en el jardìn infantil, alcanzando unos 50 minutos diarios de movimiento para varias actividades. "Así se puede incluso estimular en los niños la memoria de mediano plazo y habilidades que inciden en la capacidad de leer y escribir", dice la experta.

Cuando el niño trabaja muy bien la parte motriz, coincide Sergio Carrasco, director de la Carrera de Educación Física de la U. Central, está mejor preparado para enfrentar cualquier tipo de aprendizaje escolar, porque con la actividad física se trabaja en áreas como esquema corporal, locomoción y manipulación de objetos que también estimulan el aprendizaje de esas materias. "Pero también son menores con mayor capacidad de atención", afirma.

Además de favorecer el desarrollo cognitivo, la actividad física es clave en el crecimiento del niño: "Ese niño se cae menos y es más seguro, porque al estar permanentemente estimulado a moverse desarrolla mayor habilidad motriz y equilibrio. Por otro lado, es menos agresivo y más sociable, porque pudo expresar esa energía innata que tienen los pequeños al moverse en distintos períodos del día", asegura Salazar.

Ejercicio v/s crecimiento

La actividad física, en tanto, es una herramienta esencial en el desarrollo de un niño porque refuerza la musculatura, las articulaciones y define la postura. Para Oscar Robinson, director de la carrera de Educación Física de la U. San Sebastián de Valdivia, el ejercicio en los preescolares, además de ser un método eficaz para prevenir la obesidad, estimula tempranamente hábitos sociales tales como "el trabajo en equipo, la solidaridad, la tolerancia a la frustración e incluso la resolución de problemas cuando se ve obligado a saltar un obstáculo".

Padres: tarea para la casa

Si bien el niño que se ejercita en el jardín es más sano y feliz e, incluso, muestra mejor aceptación hacia otras actividades programadas, los expertos coinciden en que es el hogar el lugar donde se deben reforzar buenos hábitos nutricionales y de actividad física.

Pero Gabriela Salazar dice que al plantear esto a los padres, se suele escuchar que no tienen tiempo o dinero: "Lo que se propone a los padres es fácil de cumplir: jugar con los hijos al menos 15 minutos diarios ¿Imposible de cumplir?, yo creo que no", afirma.

Las actividades recomendadas son los paseos familiares al aire libre, caminatas al cerro o alrededor de la casa. Andar en bicicleta, correr, jugar en la plaza al pillarse, las escondidas o la pelota. Sugerencias con los ejercicios ideales para niños

Juegos infantiles

La actividad física debe estar orientada desde una mirada lúdica del ejercicio. Por eso los expertos recomiendan rescatar, por ejemplo, los juegos clásicos del folclore nacional, como las rondas, el trencito o el elástico, que han sido paulatinamente reemplazados por la TV, el computador y los videojuegos.

Movimiento moderado

Según el profesor Oscar Robinson, los niños requieren -además- actividades de movimiento ligadas con la locomoción y el manejo de objetos, como un balón grande, ula-ula, cubos, construir cosas e, incluso, jugar con arena. Aquí también se incluyen actividades propias del atletismo, como correr, saltar, arrastrarse, rebotar y lanzar que ponen a todo el organismo del menor en acción.

Actividades musicales

El niño desde el punto de vista afectivo y social trabaja muy bien con las actividades musicales, comenta el profesor Sergio Carrasco, porque son actividades pensadas a partir de la entretención. Por lo tanto, los bailes y la imitación de movimientos como los de animales suelen tener muy buena aceptación por parte de los menores.

Ejercicios pre-deportivos

Si bien a esta edad no es recomendable realizar un deporte, si son aconsejables actividades para consolidar el desarrollo motor que utilizan elementos de un deporte. "Por ejemplo, jugar a la pelota: no se juega fútbol, pero sí se aprende a correr, a manejar el equilibrio y girar, entre otras habilidades", dice Gabriela Salazar del INTA.

No es recomendable

Los expertos señalan que un preescolar no debiera realizar actividad física rigurosa como un deporte de competición. Tampoco debieran hacer ejercicios del tipo localizado, es decir, abdominales, sentadillas o flexiones de brazos. "Cuando se opta por ejercicios con reglas rigurosas en un preescolar, el niño rechaza la actividad porque se aburre y no se logra la estimulación", asegura Carrasco. http://www.tercera.cl/medio/articulo/0,0,3255_5726_175705569,00.html